联赛取主客双循环赛制比赛，每支队伍与各球队对赛两次，主客各一次。
中超联赛名次决定方法：
（一）每队胜一场得3分，平一场得1分，负一场得0分；
（二）中超联赛结束，积分多的队名次列前；
（三）如果两队或两队以上积分相等，依下列顺序排列名次：
1. 积分相等队之间相互比赛积分多者，名次列前；
2. 积分相等队之间相互比赛净胜球多者，名次列前 ；
3. 积分相等队之间相互比赛进球数多者，名次列前；
4. 积分相等队其队所属俱乐部的预备队在当赛季预备队联赛中的积分多者，名次列前；
5. 积分相等队在当年中超联赛全部比赛中净胜球多者，名次列前 ；
6. 积分相等队在当年中超联赛全部比赛中进球数多者，名次列前 ；
7. 全年比赛红黄牌扣分少者(不包括纪律处罚)，名次列前；
8. 以抽签的方法决定名次。 2004赛季，即中超元年，每个俱乐部只能引进3名外援，比赛中可以同时上场2人。
2006赛季，中国足协放宽规定，每个俱乐部可以同时注册4名外援，比赛中可以同时上场3人。
2009赛季，为了配合亚足联和亚冠接轨，中超在引援上制定了4+1政策，即每支中超俱乐部最多可以同时注册5名外援，其中至少1名为亚足联会员国的球员。比赛中可同时上场4名外援，其中至少1名为亚足联会员国的球员。最初香港球员被中国足协定性为亚洲外援，但在2009年5月底的中国足球会议讨论后修改了这一规定，香港、澳门、台湾球员在中超、中甲联赛中被视为国内球员，不再占用亚洲外援名额。
2012赛季，中国足协通过广州恒大的建议，参加亚冠的球队可以拥有7个外援名额轮换的特权，遗憾的是，亚冠淘汰赛只有广州恒大参赛，虽然面临三线作战，但是广州恒大依然夺得中国联赛双冠王。
2013赛季，由于中超其他俱乐部的反对，足协取消了7个外援的名额，所有俱乐部都是4+1名额。 值得一提的是，广州恒大在该年度反而夺得中超联赛冠军和亚冠联赛冠军。
此外，各球队的守门员不能使用外籍球员，包括港澳台籍的球员。
